Il pelo è corto ed ispido ed ha un colore che va dal grigiastro al bruno, con brizzolature nere o bianche sul dorso, Può misurare fino 40 cm, di cui poco meno della metà spettano alla coda, per un peso medio di 350 g.
Onnivoro: preferisce alimenti ricchi di amido e di proteine come i cereali, compreso il riso, ma si nutre anche a spese di carne, pesce, ossa, soprattutto in ambienti urbani. In ambienti agricoli si ciba di tuberi, lombrichi, piante erbacee, in ambienti marini e fluviali si nutre di crostacei e molluschi.